"Atrevido" ou "coincidência"? Slipstream causa explosivos na McLaren

(Motorsport-Total.com) - Esse breve momento já foi uma prévia do que podemos esperar com mais frequência no duelo cada vez mais intenso pelo Campeonato Mundial entre os dois pilotos da McLaren , talvez até no domingo, no Grande Prêmio da Espanha? De qualquer forma, na qualificação, uma cena no início do Q3 causou muita discussão depois:

O líder do Campeonato Mundial, Oscar Piastri, foi o primeiro piloto a entrar na pista, marcar seu tempo, apenas para frear imediatamente após cruzar a linha de chegada e praticamente pular da linha de corrida - porque atrás dele estava seu companheiro de equipe Lando Norris , que estava tentando se beneficiar da esteira no início de sua volta rápida.

"Atrevido", disse Piastri no rádio, secamente, mas também com um toque de humor. Mas a cena ainda não estava totalmente livre de controvérsias, como o ex-piloto de Fórmula 1 Alex Wurz observou um pouco mais tarde na ORF: "Nada está sendo revelado", comentou o austríaco sobre o duelo da McLaren - e com referência a Piastri: "Ele imediatamente se moveu para a extrema direita e queria forçar seu companheiro de equipe a colocar o vácuo na pista suja no início de sua volta."

Wurz: "Você pode ver a mentalidade de Oscar Piastri"

Para Wurz, há muito mais do que um simples movimento de direção do australiano: "Então você pode ver a mentalidade de Oscar Piastri, mas também o duelo que existe dentro da equipe McLaren", diz o especialista em TV. Especialmente porque Norris foi 0,017 segundos mais rápido que seu rival naquela primeira corrida – a pequena corrente de ar pode ter feito uma diferença um pouco maior na longa reta de Barcelona...

Após a qualificação, após a segunda volta, na qual Piastri acabou superando seu companheiro de equipe por mais de dois décimos , o australiano encarou o assunto com leveza: "Não houve nada de malicioso por trás disso — exceto Lando revelando seu plano secreto com Will [Jospeh, seu engenheiro de corrida]. Mas acho que foi apenas uma coincidência", diz Piastri, rindo. A única questão que permanece é se isso teria acontecido se Norris tivesse mantido o nariz na frente?

O próprio britânico, claro, se junta alegremente à camaradagem demonstrada externamente, até mesmo em um nível de humor: "Planejamos o fim de semana inteiro! Não, falando sério, eu não sabia que o Oscar seria o primeiro a sair. Eu só queria pegar o vácuo de alguém, e foi pura falta de sorte que fosse o Oscar", afirma Norris: "Eu estava em décimo lugar no pit lane — você nunca sabe quem vai ficar atrás. Então foi pura coincidência!"

Stella minimiza slipstream: "Bastante irrelevante"

Embora o britânico acrescente que não acredita ter tido qualquer vantagem devido ao curto vácuo, Piastri pelo menos expressa sua intenção de conversar com sua equipe novamente sobre o motivo de Norris ter começado a volta rápida logo atrás dele — uma circunstância que o líder do Campeonato Mundial descreveu, entre outras coisas, como "uma sensação nada boa"...

O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, não respondeu a essa pergunta imediatamente após a qualificação, pois não houve tempo "para analisar o caso internamente em detalhes". No entanto, o italiano também minimiza a cena como "bastante pequena aos meus olhos": "Ela definitivamente se enquadra na categoria de incidentes menores", diz Stella, que por isso acrescenta: "Vamos verificar se há algo a esclarecer."

Como observador, é preciso sempre ter em mente que mesmo os pilotos no carro "nem sempre conseguem perceber a situação geral com precisão" e que Piastri "imediatamente se afastou porque eles estavam lutando diretamente um contra o outro no Q3 - então, no final, não houve praticamente nenhuma vantagem em termos de desempenho", acredita Stella. No entanto, ele admitiu no sábado que é "sempre uma tarefa desafiadora" gerenciar dois pilotos em igualdade de condições.

Até agora, "tudo tem corrido relativamente bem" na McLaren, diz o chefe da equipe, mas é claro que, em uma batalha pelo Campeonato Mundial como essa, pode haver situações em que é necessário "gerenciar a competição interna", diz Stella. Embora ele esteja convencido "de que temos uma base de princípios muito forte".

Verstappen é um fator: a ordem da equipe chegará?

Olhando para domingo, no entanto, isso também levanta a questão de possíveis ordens de equipe caso, por exemplo, o perseguidor da Red Bull, Max Verstappen, exerça pressão considerável sobre a dupla liderança da Papaya por trás: "É difícil prever - depende muito de como a corrida se desenvolve e de quem tem o melhor controle sobre o desgaste dos pneus", explica Stella, referindo-se à intervenção do posto de comando.

Em princípio, a McLaren espera que o undercut em Barcelona seja bastante potente, já que o ganho de tempo com pneus novos é significativo, de acordo com Stella: "Então você provavelmente poderá ultrapassar o carro da sua frente." Mas se o ritmo e o desgaste dos pneus estiverem adequados para a corrida, um período mais longo pode valer a pena, como foi o caso no ano passado: "Portanto, temos várias opções estratégicas. Espero que nossa força em manter o controle dos pneus traseiros dê frutos amanhã."

De qualquer forma, Stella está cauteloso com a competição: "Vimos que a Ferrari e a Max, em particular, têm apresentado trechos longos muito fortes. Isso exigirá ordens de equipe? Basicamente, queremos evitar ordens de equipe para controlar a corrida", explica o chefe da equipe. "Portanto, esperamos que a qualidade dos nossos pilotos e o desempenho do carro falem por si mesmos – e garantam o resultado certo por si sós."